Неотъемлемой частью детских воспоминаний всегда будет вкус сладостей, которыми баловали нас родители. Для меня, как и для многих детей, выросших в СССР таким «вкусом детства» стал популярный на тот момент шоколад «Аленка». Причиной, по которой я до сих пор люблю этот шоколад является не только ностальгия, но и совершенно особенный, «жирный» вкус этого шоколада, который невозможно забыть. О его популярности говорит и то, что этот шоколад пережил эпоху и приобрел статус фактически «культовой» сладости, известной, пожалуй, каждому жителю стран постсоветского пространства.

«Алёнка» представляет собой стограммовую плитку шоколада 3×5. В последствии стали выпускаться плитки с другой массой и даже конфеты под этим брендом, стали применяться различные добавки, но ни одна вариация не смогла приблизиться по популярности к классической плитке «Алёнки».

История этой марки насчитывает уже пол-века. «Алёнка» начала изготавливаться в 1964 году в рамках продовольственной программы СССР, одним из пунктов которой было изготовление доступного для широких масс молочного шоколада. Рецептура хорошо всем известного вкуса шоколада была разработана в 1964 году в Москве на фабрике «Красный октябрь». В последствии эта рецептура была внедрена и на других фабриках, таких как «Рот Фронт» и фабрика им. Бабаева. На тот момент шоколадка не имела постоянной обложки и разными фабриками использовались разные варианты. На бабаевской «Аленке» была изображена девочка в синем платке, на ротфронтовской — девочка с лейкой на одном варианте и девочка с собакой и зайцем на другой. «Красный октябрь» выпускал шоколадку с разными обложками. Одной из идей было использование картины Васнецова «Алёнушка» в качестве обложки, но она не получила поддержки, в следствии чего от нее отказались.

Необходимость единой запоминающейся обложки стала очевидной. Тогда кондитерская фабрика «Красный октябрь» решается на объявление конкурса на фотографию девочки, которая и станет обложкой этой марки шоколада. В этом конкурсе победу одержала фотография восьмимесячной девочки в платке А. М. Геринаса. Её перерисовал художник М. Г. Маслов, внеся некоторые изменения. Девочка получила другой овал лица и голубые глаза. Это изображение в 1965 году украсило шоколадку «Алёнка», выпускаемую фабрикой «Красный октябрь» и на протяжении уже почти пятидесяти лет остаётся неизменным.

Однако, такой успех пришёл не сразу. По началу появлялись «Алёнки» и в образе снегурочки, и в платье или пальто, а то и вовсе с гвоздиками. Но образ голубоглазой девочки в платочке в итоге вытеснил все остальные.

Остаётся открытым еще один вопрос — почему именно «Алёнка». Вокруг это вопроса есть множество легенд и предположений, например, что имя девочка получила в честь дочки первой женщины-космонавта СССР Валентины Терешковой. Или дочери первого космонавта Юрия Гагарина. Однако, точного ответа на этот вопрос нет и скорее всего выбор пал на «Алёнку» просто из-за того, что это имя распространенное, народное. Каким по задумкам производителей и должен был стать этот шоколад.

Наряду с шампанским «Советское» и колбасой «Докторская» шоколадка «Алёнка» является символом ушедшей эпохи СССР, который пережил ее. До сих пор ее можно найти на прилавках магазинов и ощутить хорошо знакомый с детства кремовый, молочный вкус. И несмотря на то, что выбор сладостей сейчас огромен и нам доступны любые марки и брэнды шоколада как отечественного производства, так и импортные, согласитесь, всегда приятно погрузиться в далёкое детство и отведать именно ту саму «Алёнку».